Tom Brady spędził na boiskach NFL 22 lata, wbrew wszelkim przeciwnościom. 44-latek zrewolucjonizował sport, który nie był mu pisany i teraz odjeżdża w stronę Słońca.
Tom Brady nie miał prawa zostać gwiazdą NFL, a co dopiero najlepszym zawodnikiem w historii tej ligi. W pierwszej klasie liceum nawet nie był podstawowym rozgrywającym drużyny, która nie wygrała ani jednego meczu w sezonie. Brady’emu udało się jednak dostać na uniwersytecki kampus Michigan, gdzie wygrał regionalny tytuł, ale skauci NFL dalej w niego nie wierzyli.
- Jest chudy, wolny, przed nikim nie ucieknie ani nie zaimprowizuje - czytamy raport na temat 20-letniego Brady’ego eksperta draftu ESPN, który sporządził Mel Kiper Jr.
Draft NFL 2000 był dla Brady’ego traumą. 198 zawodników zostało wybranych przed nim i wizja pracy w lokalnym sklepie wyglądała na coraz to bardziej realną. Ze 199 wyborem zaryzykowali Bill Belichick i New England Patriots.
Brady szczęśliwie zdobył pozycję, gdy lider zespołu Drew Bledsoe nabawił się kontuzji i już nigdy jej nie oddał. Z Belichickiem i Patriots spędził 20 lat, w czasie których dziewięciokrotnie grali w Super Bowl, które sześć razy wygrali. Już wtedy był najlepszym zawodnikiem w historii tego sportu, ale to dalej było za mało. Belichick chciał pozbyć się 42-letniego Brady’ego po 20 latach współpracy, by odmłodzić zespół. Co zrobił Brady? Odszedł do Tampa Bay Buccaneers i w swoim pierwszym sezonie wygrał Super Bowl.
- Nigdy nie był największy, najsilniejszy, najszybszy. Nikt go nie chciał, bo poszedł dopiero w 6 rundzie draftu. Czyli wszystkie atrybuty, które powinien mieć rozgrywający, były u niego niezaobserwowane. Dlaczego? Bo brało się to z jego wnętrza - tłumaczy wieloletni rywal Brady’ego Ray Lewis.
Tom Brady nigdy nie był atletą pokroju Michaela Jordana, LeBrona Jamesa czy Cristiano Ronaldo, ale zdominował swój sport w sposób, w jaki oni nie potrafili. Jak? Przygotowaniem, wolą walki i mentalem.
- Jaki jest mój ulubiony pierścień? Następny - mówił zawsze 44-latek.
Mając 39 lat Brady był już powszechnie uważany za najlepszego zawodnika w historii, a mimo to dał kibicom jeszcze pięć lat popisów na najwyższym poziomie. Ma trójkę dzieci i żonę modelkę Gisele Bundchen, która... jest częścią sukcesu. Dzięki jej ogromnym zarobkom Brady pobiera mniejszą pensję w klubie, pozwalając mu wydać pieniądze na innych zawodników, bo najważniejsze dla niego są mistrzostwa.