Fot. Archiwum
O litewskim zaciągu, czyli jak nas wzmacniali Litwini i jak się u nas wypromowali.
Sportowa więź naszego regionu z Litwą trwa. Oto do Jagiellonii trafił Arvydas Novikovas. Wprawdzie przez Szkocję i Niemcy, ale jednak znad Wilii. Jak się pokaże na boiskach piłkarskiej ekstraklasy? Historia występów litewskich sportowców na polskich stadionach i w halach pokazuje, że różnie z tym było. Niektórzy tylko przemknęli, inni zaczęli u nas robić wielkie kariery.
Pierwszy raz z litewskiego zaciągu skorzystaliśmy pod koniec lat 80. ubiegłego wieku, kiedy wprowadzono przepisy pozwalające na grę w polskich klubach zawodników zagranicznych. Pierwszym był... szachista Aloyzas Kveinys. Trafił do Hańczy Suwałki jako nieznany mistrz, z bardzo przeciętnym rankingiem międzynarodowym. Wprowadził suwalski zespół do ekstraligi, zdobył z nim srebrny i brązowy medal drużynowych mistrzostw Polski. A sam? Wystarczyły mu trzy lata, aby zostać arcymistrzem z rankingiem liczącym się już w świecie. Kveinys stał się zawodowcem. Grał w Bundesli-dze, przez lata był trenerem reprezentacji kobiet Iranu, a ostatnio jako trener prowadził męską reprezentację Łotwy na ubiegłorocznej olimpiadzie szachowej.
Sympatycy boksu z pewnością pamiętają zaś gwardzistów/hetmańskich: Vitalija Karpaczauskasa, Żydrunasa Bernatonisa czy Kiestutisa Dziadaraviciusa. Zdobyli dla białostockiego klubu wiele ligowych punktów. Największą karierę zrobił Karpaczauskas. Po bojach w polskiej ekstraklasie, sięgnął po tytuły mistrza Europy i wicemistrza świata!
Sportem numer jeden na Litwie jest oczywiście koszykówka. Białostockie drużyny nie mogły zatem nie skorzystać z usług sąsiadów. Koszykarki Włókniarza wracały do ekstraklasy m.in. dzięki Birute Szilinskaite i Rasie Kreivyte, a koszykarze Instalu wywalczyli II ligę z Robertasem Ivanauskasem i Ramunasem Butautasem w składzie. Ten ostatni był (i jest) serdecznym przyjacielem Arvydasa Sabonisa. Razem zdobywali medale dla ZSRR w juniorskiej reprezentacji. Sabonis został gwiazdą NBA, karierę Butautasa załamała kontuzja. Ale Ramunas pokazał się jako trener. Już z Litwą zdobył mistrzostwo świata do lat 21, brąz mistrzostw Europy seniorów, uczestniczył w igrzyskach olimpijskich.
Nie mniejszą karierę trenerską zrobił Algirdas Pau-lauskas, który ma na swym koncie wieloletnie dowodzenie żeńską reprezentacją Litwy, zdobycie mistrzostwa Rosji, udział w Eurolidze. A pierwsze kroki do tych osiągnięć stawiał w latach 90. we Włókniarzu Białystok.
Wierzę, że Novikovas będzie należał do tych litewskich sportsmenów, których zapamiętamy na długo.